Case: Venture Cup Denmark vil fremme iværksætteri blandt studerende gennem mentorprogram
Foreningen Venture Cup Denmark er ejet af de danske universiteter og arbejder for at fremme iværksætteri blandt alle universitetsstuderende i Danmark. Det gør de blandt andet gennem deres mentorprogram Startup Mentors, som skal være med til at eliminere kløften mellem de studerende og erhvervslivet. Startup Mentors giver universitetsstuderende en unik mulighed for at få en relevant sparingspartner, som kan hjælpe dem med at føre deres forretningsidé ud i livet.
Venture Cup Denmark vil gerne være bindeledet mellem universitetsstuderende og erhvervslivet. I 2019 matchede de i alt 72 startups med 124 mentorer fra erhvervslivet i deres mentorprogram Startup Mentors. Mentorprogrammet er et udviklingsprogram, hvor iværksættere fra universiteterne har mulighed for at få en faglig sparringspartner, der kan være med til at hjælpe dem videre i processen med deres startup. Mentorskabet kan også føre til succesfuldt samarbejde mellem mentor og startup, som efter endt mentorforløb kan føre til et advisory board.
Ifølge Keyvan Bamdej, programleder hos Venture Cup Denmark, er ”den bedste konsekvens ved at sætte nogle sammen, at de går hen og bliver et stærkt par - at det går hen og bliver en succes. Der opstår bare magi, når man sætter nogle mennesker sammen, som brænder for det.”
I 2019 har Venture Cup Denmark gennemført 6 mentorforløb af 6 måneders varighed hver. De par som gennemførte mentorforløbet fik adgang til 19 partneraftaler og mulighed for at søge om to gange 50.000 kroner i fondsmidler. De fleste af deltagerne i mentorforløbet er fuldtidsstuderende og finder tid ved siden af deres studie og arbejde med deres startup til at deltage i mentorforløbet.
I forbindelse med struktureringen af mentorprogrammet valgte Venture Cup Denmark at samarbejde med KMP+ House of Mentoring, som har stået for at træne mentorerne ved 6 forskellige workshops i 2019. Mentorerne er alle frivillige, og det var derfor vigtigt for Venture Cup Denmark, at mentorerne fik en god og professionel oplevelse til disse workshops. Ifølge programleder Keyvan Bamdej var mentortræningen også en ekstra motivation for mentorerne. Mentortræningen var placeret dagen inden kick-off, hvilket var en fordel, fordi det gav mentorerne en bedre chance for at involvere sig i mødet med deres startups.
”Vi har haft 3 kick-off dage i foråret og 3 kick-off dage i efteråret i henholdsvis København, Odense og Århus, og det det hele går ud på det er, at vi får samlet de startups og de mentorer, som gensidigt har tilkendegivet, at de er interesseret i hinanden. På kick-off dagene får de mulighed for at præsentere sig selv, og hvad det er, de arbejder med.” - Keyvan Bamdej, programleder hos Startup Mentors
På mentortræningen fik mentorerne præsenteret Best Practice metoder til, hvordan man som mentor bedst muligt hjælper en startup videre. Ifølge Keyvan Bamdej var det en klar fordel, at KMP+ House of Mentoring stod for træningen af mentorerne, da det gav ham mulighed for at fokusere på, at mentorprogrammet forløb, som det skulle.
Startup-verden i forandring
I startup-verdenen er man ifølge Venture Cup Denmark blevet meget mere bevidste om, hvor meget værdi faglige eksperter kan give til ens startup-virksomhed. Generelt for de tidligere deltagere i Startup Mentors gælder det også, at de er blevet bevidste om, hvor meget en mentor i virkeligheden kan gøre for dem. I startup-verdenen har det primære mål længe været at få funding til sin forretningsidé, hvilket mentorskabet også bistår virksomhederne med. Det kan dog være svært for en ny virksomhed at vide, hvordan man bedst muligt bruger de penge, og hvilken retning ens virksomhed skal tage. At have en sparringspartner, som har rigtig meget erfaring, er derfor noget af det vigtigste for en startup. Fælles for deltagerne i Startup Mentors er, at de er blevet bevidste om, hvor meget en mentor rent faktisk kan gøre for dem, og hvor stor værdi den viden, de får tilført deres virksomhed, har.
Mentorens rolle er ikke at gøre arbejdet for deres startups, men at hjælpe dem med at rette ind, hvilket skal føre til, at de bliver klogere på sig selv og deres forretningsforståelse.
Keyvan Bamdej uddyber fordelen ved som startup at have en mentor ”det er nogle, der kan udfordre dem og stille de der kritiske spørgsmål og tage en anden position, hvor de sørger for, at de hele tiden kommer hele vejen rundt i deres egen forretningsforståelse sådan, at de bliver bevidste om, hvorfor de gør, som de gør.”
Ifølge Venture Cup Denmark er det også vigtigt at gøre nogle positive ting for mentorerne. Her er det essentielt, at de føler sig som en del af et større fællesskab og netværk. Motivationen for at melde sig som mentor i Startup Mentors er for nogle af mentorerne, at de elsker at give erfaringer og læring videre. Mens det for andre er tanken om at få lov til at arbejde med lovende talenter og nye spændende forretningsidéer, der motiverer dem.
”Det her med, at man giver læring fra sig, er der også nogle af dem, der faktisk synes er noget af det fedeste i verden, mens nogle synes, det er mere spændende at arbejde med nogle nye spændende idéer, som blomstrer op fra universiteterne, og det får de lov til via os,” udtaler Keyvan Bamdej.
Mentorprogram styrker organisationens netværk og viden
Venture Cup Denmarks målsætning er at fremme de danske universiteter og at hjælpe studerende med en iværksætteridé – det gør de gennem deres erfaring, viden og netværk – alle tre ting har mentorprogrammet været med til at styrke. Venture Cup er især glade for at have mentorprogrammet, fordi at det kan passe ind i alle typer af iværksættertilbud, som altid vil have gavn at have en fagperson med om bord. Det er dog ikke kun disse startups, der drager fordel af mentorprogrammet. Samlet set har de haft 578 mentorer igennem, som alle har bidraget med både viden og kompetencer. Venture Cup Denmark har derfor fået tilført en kæmpe vidensmasse og ressourcepulje, som de kan trække på, også i deres andre tilbud. Venture Cup Denmark vil derfor blive ved med hele tiden at udvikle på mentorprogrammet, så det kan forsætte og blive en varig størrelse.
Således fortsætter udviklingen af programmet og udvidelse af samarbejdet med universiteterne i 2020 under ledelse af projektleder Keyvan Bamdej – det betyder bl.a. endnu større fokus på mentorer og på investorer.
Læs mere her: www.venturecup.dk/venture-experts
